Salinas de Santa Pola

Park Przyrody Salinas de Santa Pola to słone rozlewiska i czynne warzelnie soli na wybrzeżu przy Santa Poli, gdzie łatwo zobaczyć flamingi. Na miejscu działa Museo de la Sal w dawnych zabudowaniach salinarnych, a ścieżki z punktami obserwacyjnymi prowadzą między basenami a wydmami.

Park Przyrody Salinas de Santa Pola obejmuje ok. 2470 ha słonych rozlewisk, warzelni soli, wydm i plaż nad zatoką Santa Pola. Razem z parkiem El Fondo był niegdyś częścią albufery Elche, zasypanej w XVII wieku. Parkiem przyrody ogłoszono go 27 grudnia 1994 roku. Sól pozyskuje się tu przez odparowywanie wody morskiej od 1900 roku, a czynne są warzelnie Bras del Port i Bonmatí. To przykład symbiozy przemysłu i przyrody: zalewanie lagun wodą morską na potrzeby produkcji soli stworzyło tu sztuczne mokradło. Najbardziej znanymi mieszkańcami są flamingi, których w okresie lęgowym bywa tu nawet ok. 8000. Ich różowy kolor bierze się z pożywienia, głównie drobnych skorupiaków z rodzaju Artemia, żyjących w basenach solnych. Spotkać można również m.in. szablodzioby, szczudłaki, rybitwy białoczelne, ohary i płaskonosy, a w wodzie żyje endemiczna ryba fartet. Na słonych glebach rośnie m.in. soliród Sarcocornia fruticosa i endemiczny zatrwian Limonium santapolense. Dobrym punktem startu jest Museo de la Sal w dawnych zabudowaniach warzelni, które pokazuje, jak pozyskuje się sól i jak powstał tutejszy ekosystem. Ścieżka Senda del Pinet (ok. 3,8 km) prowadzi między dawnymi basenami a wydmami, z obserwatoriami i widokiem na przylądek Santa Pola i wyspę Tabarca. Ścieżka przy plaży Tamarit (ok. 3 km) biegnie między morzem a basenami do starego pomostu solnego i hałd soli, a wraca plażą. W jednej z lagun stoi XVI-wieczna wieża obronna Torre de Tamarit. Wschód i zachód słońca to dobra pora na zdjęcia, a jeden z gości zwraca uwagę, że nie ma tu cienia. Dojazd prowadzi drogą N-332, na której przy 87. kilometrze jest zjazd do parku.