Parque Natural El Fondo

El Parque Natural El Fondo es un humedal protegido entre Elche y Crevillent, con lagunas, pasarelas sobre el agua y observatorios de aves. Aquí viven flamencos y garzas, además de la amenazada malvasía cabeciblanca y la cerceta pardilla, que tiene aquí su principal punto de cría de la península.

El Parque Natural El Fondo (El Hondo) abarca humedales entre los términos de Elche y Crevillent, en el sur de la provincia de Alicante. Junto con las salinas de Santa Pola y su entorno formó parte de la antigua albufera de Elche; en el siglo XVII la zona del parque se colmató por sedimentación natural y por aportes de limo para ganar tierras de cultivo. Las dos lagunas mayores, Poniente (unas 650 ha) y Levante (unas 450 ha), son embalses artificiales creados para el riego y alimentados por aguas del río Segura. Se declaró parque natural en diciembre de 1988 y un año después se incluyó en la lista de humedales de importancia internacional del Convenio de Ramsar. También es Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA). El Fondo es el principal punto de cría de la cerceta pardilla en la península ibérica y uno de los núcleos más importantes del mundo de malvasía cabeciblanca. También viven aquí garzas, como la garza imperial y la garcilla cangrejera, además de avocetas, cigüeñuelas, águilas pescadoras y aguiluchos laguneros. Los flamencos aparecen a menudo en las opiniones, y los visitantes mencionan también garzas reales, fochas y moritos, entre otras aves. En sus aguas vive el fartet, un pez endémico. La vegetación la forman carrizales, juncales y saladares con Limonium, Suaeda y Salicornia. Junto al centro de visitantes comienza la ruta amarilla, un circuito de aproximadamente 1 km por pasarela de madera, apto para sillas de ruedas y carritos, con una plataforma mirador. La ruta verde (unos 3,7 km) lleva a observatorios y torres sobre dos lagunas, y la azul es un largo recorrido en bicicleta. La ruta roja, con pasarelas sobre el agua y más observatorios, solo puede hacerse con reserva previa. Hay además un jardín botánico y una zona de pícnic con mesas. El centro de información cuenta con un museo y un observatorio interior, y en mitad del humedal hay un observatorio elevado con bancos y sombra. Los visitantes destacan la tranquilidad y los puntos de observación, aunque uno de ellos opina que solo merece la pena una pequeña zona con observatorios y que el resto son canales de hormigón.