Catedral de Orihuela

La Catedral del Salvador y Santa María, en el centro de Orihuela, es un templo gótico levantado sobre la antigua mezquita mayor de la ciudad y sede episcopal desde 1564. Con la entrada combinada se visita también el Museo Diocesano de Arte Sacro.

La Catedral del Salvador y Santa María se encuentra en el centro de Orihuela, al sur de Alicante. Según el portal turístico municipal, se levantó sobre la antigua mezquita aljama de la ciudad, y las obras comenzaron a finales del siglo XIII. Fue primero iglesia parroquial, colegiata desde 1413 y catedral desde 1510, de forma definitiva desde 1564, cuando se creó el obispado de Orihuela. Sigue siendo la sede de la diócesis de Orihuela-Alicante y está declarada Bien de Interés Cultural con categoría de monumento. El edificio sigue el gótico catalán o levantino, con tres naves, girola y capillas entre contrafuertes, y los siglos posteriores le añadieron elementos renacentistas y barrocos. El campanario pertenece a la primera fase de las obras: sus dos primeros cuerpos son del siglo XIII, el resto se terminó en el XIV y en el XVIII se remató con una cupulilla de teja vidriada. Tres portadas dan acceso al templo: la gótico-mudéjar Puerta de las Cadenas, del siglo XIV, la gótica Puerta del Loreto, del XV, y la renacentista de la Anunciación, terminada en 1588 por Juan Inglés. El crucero se reformó en 1505 según trazas de Pere Compte, autor de la Lonja de Valencia, y sus bóvedas tienen nervios torsos que simulan palmeras. En el presbiterio destaca la monumental reja renacentista del altar mayor, diseñada por Jerónimo Quijano, y la capilla de la Comunión conserva una reja gótica de Pedro Moreno de 1495. El órgano barroco lo construyeron en 1733 Nicolás de Salanova y Martín de Userralde, y tiene más de 72 registros. La sillería del coro la tallaron entre 1716 y 1718 Juan Bautista Borja y Tomás Llorens, y en una de las capillas se venera el Jesús de la Caída de Francisco Salzillo, de 1754. El claustro renacentista procede del antiguo convento mercedario de la ciudad y se trasladó a la catedral en 1942 y 1943. El Museo Diocesano de Arte Sacro, instalado desde 2011 en el Palacio Episcopal, reúne obras de los siglos XIII al XIX, entre ellas «La tentación de Santo Tomás de Aquino» de Diego Velázquez. Un visitante destaca la guía mediante códigos QR y otro describe la subida al campanario como estrecha y empinada, pero con una panorámica de Orihuela desde lo alto. Como es un templo en uso, la visita debe adaptarse a los oficios, y en la web de la catedral hay una visita virtual para hacerse una idea previa. Es un buen motivo para una excursión de un día a Orihuela, que combina un monumento con mucha historia con un paseo por el casco antiguo.