Castillo de Santa Bárbara

Fortaleza en lo alto del monte Benacantil (166 m), en el centro de Alicante, con orígenes en el siglo IX. Desde sus murallas hay una vista de 360° sobre la ciudad, el puerto y la bahía, y se sube en ascensor desde la playa del Postiguet.

El Castillo de Santa Bárbara es una fortaleza en la cima del monte Benacantil (166 m de altitud) que domina el centro de Alicante y su bahía. En el monte se han hallado restos de la Edad del Bronce y de época ibérica y romana, mientras que la fortaleza se remonta a finales del siglo IX, en época de dominio musulmán. Debe su nombre a la toma por el infante Alfonso de Castilla, futuro Alfonso X el Sabio, el 4 de diciembre de 1248, festividad de Santa Bárbara. En 1296 Jaime II de Aragón se posesionó del castillo y ordenó su remodelación, y la gran reforma llegó entre 1562 y 1580 con Felipe II, según proyectos de Juan Bautista Antonelli y Jorge Palearo, «El Fratín». La fortaleza sufrió los bombardeos de la escuadra francesa sobre Alicante en 1691 y las acciones bélicas de 1706–1709, durante la Guerra de Sucesión, y su última acción militar fue en 1873, cuando la cañoneó la fragata acorazada Numancia, en manos de los cantonalistas de Cartagena. El castillo tiene tres recintos, y en el superior, llamado La Torreta, se conservan restos de la torre del homenaje, vestigios de los siglos XI al XIII y el Baluarte de los Ingleses. En el recinto intermedio están el Salón Felipe II, el patio de armas y la ermita de Santa Bárbara, y en el inferior, del siglo XVIII, el Revellín del Bon Repós. En sus salas se encuentra el MUSA, Museo de la Ciudad de Alicante, y también se pueden visitar los antiguos calabozos y el aljibe. Desde las murallas se abre una panorámica de 360° sobre Alicante, el puerto y la costa, y con buena visibilidad se distingue la isla de Tabarca. El castillo se abrió al público en 1963, cuando se instalaron dos ascensores que recorren unos 142,7 metros por el interior de la montaña, con acceso por un túnel frente a la playa del Postiguet. A pie se sube por dos itinerarios de dificultad moderada, de unos 30 minutos cada uno: desde el centro por las calles del casco antiguo y el parque de la Ereta, o desde la playa del Postiguet por la calle Virgen del Socorro. También sube un microbús desde una parada frente al MARQ, pero no se puede entrar en coche al recinto, y el aparcamiento más cercano está en el parque de la Ereta, en la ladera del Benacantil. Un visitante cuenta que desde el aparcamiento hasta la puerta hay unos 10 minutos de subida empinada. En la parte alta, sobre la ermita de Santa Bárbara, hay una cafetería, y en las opiniones se elogia a menudo lo bien cuidado que está el recinto. El castillo ofrece visitas guiadas, visitas teatralizadas, catas y conciertos, y su web oficial lo recomienda para ver la puesta de sol sobre el mar. Los perros pueden entrar al recinto atados, pero no al interior de las salas. Al castillo se asocia la leyenda de la Cara del Moro: según el relato que recoge la web oficial del castillo, el perfil rocoso del Benacantil, que se ve bien desde la playa, es el rostro petrificado de un gobernante moro, padre de la princesa Cántara.