Basílica de Santa María (Elche)

Basílica barroca en el centro de Elche, levantada entre 1673 y 1784 sobre una antigua mezquita y conocida por ser el escenario del Misteri d'Elx. Desde el mirador del campanario, a 37 metros de altura, se ven la ciudad y los palmerales.

La Basílica de Santa María es un templo barroco en el centro de Elche, conocido sobre todo por ser el escenario del Misteri d'Elx. Según la web de la basílica, en el mismo solar hubo antes una mezquita, una iglesia gótica y otra renacentista. La primera piedra del templo actual se colocó el 2 de julio de 1673, y no se consagró hasta el 3 de octubre de 1784, tras más de un siglo de obras. De ahí su mezcla de estilos: barroco italianizante en la portada principal, rococó en las demás portadas y la girola, e interior neoclásico, sobre todo en la capilla de la Comunión. La imagen de la Asunción de la portada principal es obra de Nicolás de Bussy (1682), que la rodeó del grupo de la Santísima Trinidad. En febrero de 1936 el interior fue incendiado y se perdió la imagen de la patrona; la restauración comenzó en 1939. La imagen actual de la Virgen la realizó en 1940 el escultor valenciano José Capuz. En 1951 el papa Pío XII le concedió el título de basílica menor. Cada año, el 14 y el 15 de agosto, acoge el drama asuncionista del Misteri d'Elx, escrito en valenciano antiguo con algunos versos en latín. Las investigaciones sitúan su origen en la segunda mitad del siglo XV, y la Wikipedia en español destaca que es la única obra de su género representada sin interrupción hasta hoy. En 1632 el papa Urbano VIII permitió representarlo en el interior del templo, y en 2001 la UNESCO lo declaró Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Durante la representación descienden desde lo alto tramoyas como la Mangrana y el Araceli. En el interior destaca el órgano construido en 2006 por Gerhard Grenzing, que recrea el instrumento desaparecido del siglo XVIII. En la capilla de la Comunión se encuentra el MUVAPE, museo dedicado a la Virgen de la Asunción, patrona de Elche. Desde el campanario-mirador, a 37 metros (170 escalones y dos catalejos), se contempla la ciudad, los palmerales y el Mediterráneo. En la subida se pasa por dos pequeñas estancias, antiguas habitaciones del campanero, con paneles de fotografías y textos sobre la historia, y en lo alto de la torre cuelgan cuatro campanas, la más antigua de ellas, Ave María, de 1654. Muy cerca están el Palacio de Altamira, los Baños Árabes, la Torre de la Calahorra y las iglesias de las Clarisas y de San José.