Basílica de Santa María

La Basílica de Santa María es la iglesia más antigua de Alicante y se alza en una plaza tranquila de la parte más antigua de la ciudad. Se levantó en estilo gótico valenciano entre los siglos XIV y XVI sobre la antigua mezquita. Su sobria fábrica luce una portada barroca y, en el interior, un retablo mayor rococó dorado.

La Basílica de Santa María es la iglesia más antigua de Alicante, levantada en estilo gótico valenciano entre los siglos XIV y XVI en el solar de la antigua mezquita mayor de la ciudad. En 1248 fue purificada por el rey Alfonso X el Sabio y dedicada a Santa María de la Asunción. El templo sufrió diversas reformas, y la más importante se realizó después del incendio de 1484. Tiene una sola nave con capillas laterales entre los contrafuertes y cabecera poligonal. Dos torres distintas enmarcan la fachada: la de la derecha, en forma de L, es del siglo XIV, y la de la izquierda, rectangular, se levantó en 1713. La sobria fábrica luce una portada barroca con la imagen de la Virgen, cuyo conjunto escultórico es obra de Juan Bautista Borja. El interior, muy ornamentado, gira en torno al altar mayor rococó dorado del siglo XVIII. También merecen una visita el coro gótico del siglo XV, la capilla de la Inmaculada con una imagen de Esteve Bonet y la capilla del Bautismo, con una pila italiana del siglo XVI en mármol blanco de Carrara. Entre 1936 y 1939 el templo se utilizó como almacén militar, y durante la Guerra Civil se destruyó, entre otras cosas, su órgano. En 2007, tras una solicitud del Ayuntamiento a la Santa Sede, fue elevada a la categoría de basílica. Los visitantes mencionan la calma del interior, y una de las opiniones enumera los muros y ventanales góticos, la cúpula renacentista y las pinturas y esculturas barrocas. Un visitante recomienda la visita guiada, y otro describe una escalera de caracol que sube hasta las campanas, con vistas a la ciudad. Según una de las opiniones, conviene reservar al menos 45 minutos para la visita completa con el campanario. La iglesia está en la Plaza de Santa María, en el casco antiguo, frente al museo de arte contemporáneo MACA. El museo ocupa, entre otros espacios, la barroca Casa de la Asegurada, de 1685, así que ambas visitas se combinan fácilmente en un mismo paseo.